“부동산 정책실패, 5·18 과격진압 빗댔다” 신문 만평 일파만파

문재인 정부의 부동산 정책을 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 과격진압에 빗댄 만평이 논란이 되고 있다. 지난 19일 매일신문이 홈페이지에 게시한 만평(위쪽)과 5·18 민주화운동 당시 계엄군이 쓰러진 시민을 때리는 모습(아래쪽). 연합뉴스

문재인 정부의 부동산 정책을 5·18 민주화운동을 진압하는 공수부대원에 빗댄 만평이 논란이다. 해당 언론사가 해명에 나섰지만 비판이 사그라들지 않고 있다.

대구지역 일간지 매일신문은 22일 홈페이지에 ‘3월 19일자 매일희평(만평)에 대한 입장문’을 게시했다. 이 만평은 정부의 부동산 정책을 비판하는 내용으로 건보료, 재산세, 종부세를 각각 곤봉을 든 군인으로 의인화해 9억원 초과 1주택자를 때리는 모습을 그렸다. 만평이 나가자 5·18 당시 과격 진압을 한 공수부대원의 사진을 토대로 그대로 그렸다는 의혹이 제기되면서 비판을 받았다.

매일신문은 “문재인 정부의 부동산 정책 실패에 따른 재산세와 종부세, 건보료 인상의 폭력성을 지적한 것이었다”며 “갑자기 집값이 급등해 세 부담이 폭증한 현실을 광주민주화운동 당시 광주 시민들에게 가해진 공수부대의 물리적 폭력에 빗댄 내용이었다”고 해명했다.

그러면서 “광주민주화운동의 역사성과 무게감을 저희도 전적으로 공감하고 그 아픔도 함께하려고 한다”며 “광주민주화운동과 그 정신을 폄훼할 의도는 전혀 없었다”고 말했다.

매일신문 측의 해명에도 5·18 관련 단체는 강한 비판을 이어갔다. 5·18 기념재단과 5·18 관련 3단체(유족회·부상자회·구속부상자회)는 이날 “만평의 목적은 국정 비판이라고 보이지만 이를 접한 광주 시민들은 41년 전의 고통을 떠올릴 수밖에 없었다”며 “5·18의 깊은 상처를 덧내는 무책임한 행위”라고 비판했다.

이어 “이런 비판에도 매일신문 측은 진솔한 사과나 반성 없이 변명으로 일관하고 있다”며 “진정성 있는 사과와 함께 만평 작가를 즉시 교체하고 재발 방지 방안을 마련해야 한다”고 요구했다. 이들은 매일신문이 천주교 대구대교구가 소유한 언론사라는 점을 고려한 듯 “교황청과 국내외 언론에 이러한 내용을 공유하겠다”고 강조했다.

매일신문 노조 역시 “넘어선 안 될 선을 넘었다”며 사측의 책임있는 조치를 촉구했다. 노조 측은 “누군가의 기억 속에 생생할 폭력적인 장면을 끄집어내 정권 비판의 도구로 삼는 것은 광주민주화운동 피해자와 유족을 모독하는 행위나 다름없다”면서 “만평 작가를 즉각 교체하고 재발 방지 방안을 마련해야 한다”고 촉구했다.

장주영 기자 [email protected]